Выбрать подходящую материнскую плату для процессоров Intel Skylake не так просто. Производители буквально завалили прилавки новыми устройствами. Здесь и модели с игровыми акцентами, и типовые универсальные решения, и устройства с бонусами для корпоративных задач. Однако особняком стоят платы для самых требовательных энтузиастов, готовых серьезно потратиться на качественную платформу, но желающих получить от устройства соответствующую отдачу. Сегодня мы рассмотрим возможности флагмана новой линейки компании MSI – MSI Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION.
Дизайн и компоновка
Дополнение TITANIUM EDITION в названии модели фигурирует вовсе не случайно. Печатная плата имеет характерный окрас, при этом серебристые алюминиевые радиаторы системы охлаждения только подчеркивают дизайнерское решение. Все коннекторы выполнены в черном и такой колористический дуализм очень уместен.
Внешнее оформление платы очень приятно. После засилья моделей с черными PCB, такой неординарный по нынешним меркам шаг принимается едва ли не с благодарностью. Строгий черный, кажущийся более универсальным, за последние несколько лет основательно поднадоел. С теплотой вспоминаем те времена, когда материнские платы были выполнены на лучистом желтом, волнующем синем или дышащим жизнью зеленом текстолите. Затем наступила эра черных печатных плат. Такой окрас поначалу использовался для топовых решений, а затем постепенно вытеснил все остальные. Да, черный хорошо сочетается с другими цветами, но единообразие приедается.
В этом плане MSI Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION очень приятно порадовала. Плата действительно оформлена очень стильно. Да, не будем преувеличивать значение внешнего дизайна для такого устройства, как материнская плата, но плюсик за неординарный экстерьер добавляем.
Плата основана на чипсете Intel Z170 и выполнена в классическом формате ATX – 305×244 мм. Модель готова к работе с любым чипом семейства Intel Skylake, но наилучшую партию этому устройству составят процессоры с разблокированными множителями.
Для силовой подсистемы платы используются высококачественные элементы. Блок стабилизатора имеет 16 фаз. В данном случае применяются сборки DrMOS (IR3555), а также управляющий контроллер IR35201 производства International Rectifier. В цепи используются новые дроссели Titanium Choke с улучшенными характеристиками. Зона VRM щедро усыпана емкостями с танталовыми сердечниками. Очевидно, что набор с таким запасом сбирался отнюдь не для работы системы в штатном режиме. Силовой блок позволяет выходить за номинальные рамки.
Еще одно тому подтверждение – наличие двух коннектов для подключения дополнительного питания. Кроме уже привычного 8-контактного разъема у верхней кромки PCB также размещен еще один 4-контактный коннектор для увеличения мощности 12-вольтной линии.
Для охлаждения силовых элементов используются радиаторы средних габаритов, которые объединены между собой с помощью тепловой трубки. При этом трубка запрессована на поверхности охладителей и контактирует с MOSFET через теплопроводную наклейку.
Четыре слота для модулей памяти позволяют установить до 64 ГБ ОЗУ. Плата поддерживает планки стандарта DDR4. В технических характеристиках модели указано, что MSI Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION работает со скоростными наборами до DDR4-3600. Но, конечно, этим режимом дело не ограничивается. В перечне комплектов, прошедших проверку на этой плате значатся и DDR4-3866. И это штатные режимы, во время разгона наверняка можно будет получить и более высокие значения. Возможно, этому поспособствует технология DDR4 Boost, предполагающая минимальное расстояние проводников, связывающих модули с процессором. Для внешней эффектности, условные трассы выделены на PCB. Уместный элемент декора, который помогает визуализировать технологический принцип.
Модули имеют односторонний механизм фиксации и здесь такое решение абсолютно оправдано. Первый слот расширения – PCI Express x16, в который наверняка будет установлена длинная видеокарта, а потому двусторонние фиксаторы затруднили бы манипуляции с модулями. Все четыре слота имеют черный окрас, на плате рядом с коннекторами есть подсказка, какие разъемы лучше заполнять в первую очередь.
Плата конечно поддерживает XMP 2.0, причем при активации предусмотренного профиля на PCB загорается небольшой светодиод.
MSI Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION предлагает семь слотов расширения. Это четыре полноформатных PCI Express x16 три компактных PCI Express x1. Все коннекторы размещены в «шахматном» порядке. Верхнюю позицию занимает PCI-E x16, что нужно учитывать при выборе максимально крупного процессорного охладителя.
Четыре полноформатных разъема здесь используются не для внешнего декора. Плата позволяет использовать одновременно именно такое количество видеокарт, если они основаны на графических процессорах AMD (4-Way CrossFire). Если речь идет об адаптерах с GPU от NVIDIA, то конфигурация ограничена двумя видеокартами – 2-Way SLI. Все дело в распределении доступных линий PCI Express. При наличии четырех полноформатных слотов, фактические режимы могут принимать вид: х16/0/0/х4, x8/0/x8/x4, x8/x4/x4/x4. То есть 16 процессорных линий PCI-E 3.0 могут разделятся как 16, 8+8 или 8+4+4. Intel Z170 допускает такое расщепление, хотя оно нечасто используется производителями плат. Еще четыре линии PCI Express 3.0 для нижнего полноформатного слота обеспечивает чипсет.
Два из четырех слотов имеют металлически каркас, увеличивающий механическую прочность разъемов. Повреждение коннекторов под весом даже массивных видеокарт, в целом скорее частный случай. Однако во время экспериментов на открытом стенде могут возникать различные ситуации, потому дополнительная защита оправдана. Пожалуй, такая обшивка не помешала бы всем четырем полноформатным слотам.
Для конфигураций с несколькими видеокартами производитель предусмотрел дополнительный 6-контактный коннектор питания, который позволяет избежать просадок напряжения на шине, особенно во время разгона.
Еще одним характерным признаком позиционирования платы можно считать наличие у нижней кромки блока dip-переключателей, позволяющего отключить три из четырех слотов PCI Express x16. Тем самым можно управлять количеством подключенных видеокарт, физически не извлекая их из разъемов. Опция интересна для энтузиастов, которые пытаются получить результаты в определенных дисциплинах, используя различные конфигурации системы.
MSI Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION очень щедро сдобрена различными приспособлениями для управления системой на открытом стенде. С правом нижнем углу платы размещены подсвечивающиеся клавиши включения и перезагрузки. Кроме того, на плате имеется вращающийся селектор, имеющий восемь фиксированных положений указателя, которые подразумевают стадии разгона. Один – номинальный, подразумевающий отключение технологии GAME BOOST. Поворот на очередное деление позволяет разогнать процессор до определенной частоты. Конечно, в данном случае речь идет о разгоне только двух моделей процессоров с разблокированными множителями, причем для Core i7-6700K и Core i5-6600K настройки индивидуальны.
Плата оснащена двумя микросхемами BIOS. При этом предусмотрен двухпозиционный переключатель, который позволяет пользователю самостоятельно выбрать, с какого конкретно чипа будет проводится первичная загрузка. Активная микросхема подсвечивается дополнительным светодиодом.
Материнская плата имеет оригинальный модуль OC Dashboard, который, опять-таки, порадует энтузиастов, которые серьезно занимаются разгоном. Он представляет собой небольшую печатную плату, которая номинально установлена в правом верхнем углу PCB. При этом модуль не стационарный. Его можно снять с посадочного места и подсоединить к плате с помощью специального кабеля, поставляемого в комплекте.
На модуле OC Dashboard продублированы клавиши включения и перезагрузки системы. Кроме того, здесь размещены кнопки для изменения базовой частоты и процессорного множителя. Discharge позволяет восстановить заводские настройки платы. Тумблер Slow_mode может быть востребован во время экспериментов с охлаждением жидким азотом, ну, а кнопка fastb_1 позволяет во время загрузки автоматически попасть в оболочку UEFI.
Как видим, дополнительная панель управления не просто дублирует функции органов управления, представляя своеобразный пульт ДУ, но и расширяет возможности платы.
В области OC Dashboard расположена группа контактов V-Check Points 2 для замера напряжений различных узлов системы. Чтобы подключить щупы прибора используются специальные переходники, которые также поставляются в комплекте с платой. Такой вариант предпочтительнее схемы с контактными площадками, особенно в ситуациях, когда нужно длительное время мониторить значения, а не довольствоваться единичным замером. Наличие трех контактов «земля» позволяет подключить одновременно три мультиметра.
У правой грани материнской платы размещен дополнительный порт USB 2.0 (USB Type-A). Это еще одна плюшка для энтузиастов. Во время работы на открытом стенде не всегда удобно подступиться к коннекторам на интерфейсной панели. Подключившись же к внутреннему порту можно, например, обновить прошивку, какое-то ПО или сохранить скриншоты.
Затронув вопрос обновления, отметим, что почитателям своих продуктов MSI теперь предлагает возможность перепрошить BIOS, подключив к плате только блок питания и USB-накопитель. Технология получила название BIOS Flashback+. Все что нужно сделать для обновления прошивки, это предварительно скачать файл, переименовать его соответствующим образом (MSI.ROM) и записать на флешку. После этого накопитель устанавливается в разъем на интерфейсной панели и для активации механизма перепрошивки нажимается клавиша у верхней кромки платы. Это технология не уникальна, ранее ее уже использовали другие производители, теперь вот MSI предлагает такую возможность для своих плат.
Отдельная клавиша для очистки CMOS-памяти – опция из разряда must have для энтузиастских моделей. В данном случае кнопка выведена на интерфейсную панель. Вместе с тем, дублирующие контакты имеются и на PCB.
Полезным дополнением является сегментный индикатор Debug LED, который после кодовых сообщений во время запуска, после загрузки системы переходит в режим отображения фактической температуры процессора. Также мы уже упоминали о размещенном рядом наборе переключателей CeaseFire для изменения количества активных слотов PCI Express x16.
Для подключения вентиляторов на плате предусмотрено пять 4-контактных разъема. Два для процессорной системы охлаждения и еще три для корпусных охладителей.
Intel Z170 предоставляет широкие возможности для конфигурирования дисковой подсистемы, потому производители, как правило, в полной мере используют ресурсы чипсета, внося определенные коррективы. В данном случае, на плате имеется два порта SATA Express, которые с гораздо большей вероятностью будут использоваться для подключения SATA-устройств. Для этих целей из пары SATA Express получаем 4 порта SATA 6 Гб/c. На плате предусмотрено еще четыре SATA 6 Гб/c. Два из них обслуживает чипсет, еще пару – дополнительный контроллер ASMedia ASM1061.
Конечно, MSI Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION позволяет подключать и скоростные накопители формата M.2. На PCB имеется два порта M.2 x4 c пропускной способностью до 32 Гб/c. Предусмотренные площадки и крепление позволяют использовать SSD длиной 42, 60 или 80 мм. Плата поддерживает накопители M.2 с интерфейсами передачи данных SATA и PCI Express. Собственно по этой причине варианты возможных дисковых конфигураций представляют нетривиальную таблицу в руководстве пользователя.
Плата, конечно же, получила поддержку шины USB 3.1, которая реализована с помощью дополнительного контроллера ASMedia ASM1142. Чип обеспечивает два канала с пропускной способностью до 10 Гб/c. Любопытно, что в данном случае производитель предлагает оба порта в формате USB Type-A, не используя набирающий популярность USB Type-C. Несколько неожиданное решение разработчиков, если учесть, что на других моделях новой линейки MSI порты в симметричном конструктиве присутствуют.
Для организации Ethernet-соединения производитель использует гигабитный сетевой контроллер Intel i219-V. Хороший выбор, не иначе. Розетка Ethernet эффектно подсвечивается красным светодиодом.
Для настройки сетевого соединения и управления приоритетом траффика можно использовать предлагаемую утилиту MSI Gaming LAN Manager.
Учитывая попутное игровое позиционирование платы, звуковой подсистеме платы был уделено дополнительное внимание. Платформа, получившая название Audio Boost 3, основана на кодеке Realtek ALC1150, закованном в металлические латы для снижения наводок. Область звукового тракта выделена в отдельный сегмент, при этом производитель, как минимум, попытался действительно изолировать данный сегмент, а не сделать такую видимость. Пограничная дорожка подсвечивается красными светодиодами. В цепи используются специализированные емкости Chemicon и пара усилителей для раскачки наушников.
Для программной настройки аудиосцены предлагается комплекс от компании Nahimic.
На нижней кромке материнской платы разместились разъем для вывода звуковых портов на панель корпуса, два коннектора для подключения корпусных вентиляторов, индикатор Debug LED и блок переключателей CeaseFire, а также тумблер Hotkey для активации технологии, расширяющей функциональность клавиатуры. Также здесь расположены два внутренних разъема USB 2.0 для вывода четырех соответствующих портов, панель для подключения органов управления, клавиши включения/перезагрузки и селектор Game Boost для выбора режима разгона системы. Отметим, что на PCB также имеется разъем для TPM-модуля, который в данном случае вынесен с нижней кромки ближе к области звуковой подсистемы.
С обратной стороны печатной платы элементов минимум. Здесь хорошо видно крепление элементов систем охлаждения VRM и чипсета. Радиаторы надежно фиксируются с помощью винтов. Отдельно отметим тщательное изолирование области звукового тракта.
На интерфейсной панели хороший набор портов. Здесь размещен PS/2, а также три порта USB 2.0. Коннекторы под PS/2 имеют повышенную частоту опроса, потому рекомендуются для подключения периферии. Один из портов USB 2.0 развернут перпендикулярно плоскости печатной платы, именно он используется для обновления прошивки с механизмом BIOS Flashback+. На панели также присутствуют четыре порта USB 3.0 или USB 3.1 Gen1, а также пара максимально скоростных USB 3.1 Gen2. Для подключения устройств отображения предусмотрено три цифровых выхода – DisplayPort 1.2 и пара полноформатных HDMI. Для подсоединения акустики доступны пять 3,5-миллиметровых разъемов и оптический S/PDIF. Единственная клавиша на панели позволяет очистить CMOS-память.
Комплект поставки
Плата поставляется в эффектной серебристой коробке средних размеров. За откидывающейся дверкой можно частично рассмотреть само устройство и ознакомиться с используемым набором ключевых технологий.
Комплект поставки ожидаемо расширенный. Вместе с платой предлагается подробное руководство, инструкция по быстрой установке, диск с драйверами, шесть кабелей SATA, кабель для подключения панели OC Dashboard, гибкий мостик SLI, панель на заднюю стенку корпуса, специальное приспособление для удобной установки процессора в разъем, а также набор переходников (6 шт.) для подключения щупов мультиметра.
В поставку также включен набор стикеров для пометки интерфейсных кабелей, наклейка с логотипом игровой серии и табличка на дверь для самых отважных любителей поиграть.
UEFI и программное обеспечение
Материнские платы MSI на базе чипсетов серии Intel 1xx получили обновленную версию UEFI – Click BIOS 5. Особенности данной графической оболочки мы рассматривали во время обзора модели MSI Z170A GAMING M5. В целом общая концепция сохранилась, но некоторые решения разработчиков упрощают настройку платформы.
Для MSI Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION используется то же оформление оболочки, что и для других моделей серии Gaming. Здесь преобладают красные и черные тона, хотя для «титановой» версии платы уместно было бы использовать иную цветовую палитру.
Что касается доступных настроек, то предлагаемый набор удовлетворит и самых искушенных пользователей. Напряжение питания на вычислительных ядрах процессора можно регулировать в диапазоне 0,6–2,115 В с шагом 0,005 В. Вольтаж на модулях памяти изменяется в пределах 0,6–2,0 В (шаг 0,01 В).
Для программной настройки платы используется приложение MSI Command Center. Возможности утилиты привычны – мониторинг напряжений, температур, параметры системы охлаждения.
Отметим, что в разделе Game Boost изначально прописаны режимы, которые будут активированы при выборе того или иного значения. При этом активировать разгон можно либо с помощью селектора на плате, либо программным способом непосредственно из утилиты Command Center. Чтобы иметь наглядное представление, какой из методов использован, на плате имеется два светодиода, отображающих режим тюнинга – аппаратный или программный.
При выборе первого режима, тактовая частота чипа Core i7-6700К увеличивается до 4300 МГц при напряжении питания 1,286 В.
В положении «2» процессор ускоряется до 4400 МГц, а напряжение питания автоматически увеличивается до 1,296 В. Режим вполне рабочий и приемлемый для длительного использования. Положение «4» предполагает повышение частоты Core i7-6700K до 4590 МГц. До какого уровня при этом увеличивается питающее напряжение прояснить не удалось, потому как в нашем случае такой режим оказался уже «за гранью».
Так или иначе, в ручном режиме вожделенные 4600 МГц нам удалось получить без каких-либо сложностей при 1,39 В. Во время настройки подходящего режима, обратили внимание на то, что фактическое напряжение питания ядер процессора заметно превышает заданное в BIOS значение CPU Core Voltage. Например, при установке 1,36 В на экране мультиметра и в диагностических утилитах можно было увидеть повышение до 1,40–1,41 В. Как выяснилось, параметр CPU Vdroop Offset Control заметно влияет на итоговый вольтаж.
Да, большее напряжение часто позволяет добиться более высоких результатов или получить стабильную работу в заданных режимах. Однако, все же логичнее было бы предоставлять больший контроль пользователю. Конечно, увлекающиеся энтузиасты зачастую знаю о таких нюансах материнских плат, но для начинающих оверклокеров больше прозрачности не помешало бы.
На MSI Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION наш экземпляр чипа почти стабильно работал на 4700 МГц при 1,4 В. Конечно, «почти» не считается, но даже под высокими нагрузками чип, казалось, функционировал без сбоев и температурного тротлинга.
Однако, спонтанные «синие экраны грусти» возвращают к реальности и напоминают об ограничениях нашего экземпляра процессора. Чуда не произошло.
Чем плата действительно порадовала, так это стабильной работой комплекта памяти DDR4-2666 на эффективной частоте 3200 МГц при 1,35 В. Ранее данный набор нам удавалось заставить работать на 3100 МГц.
Из программной обвязки платы отметим приложение MSI Eco Center, позволяющее отключать ряд модулей платы для сохранения электроэнергии. В случае с MSI Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION все, что можно деактивировать – это вентиляторы, порты USB 3.1 и несколько USB 2.0. Все же эта модель не для экономии энергии.
Технология Hotkey в данном случае работает на аппаратном уровне, на плате имеется соответствующий контроллер. По этой причине, функциональность не ограничивается только созданием макросов и символьных последовательностей. Различными комбинациями можно включить систему, изменить частоту базовой шины или даже множитель процессора.
При наличии большого объема оперативной памяти, ее часть можно выделить для создания ультраскоростного накопителя. Фирменное приложение MSI RAMDisk позволяет создать раздел без ограничений по объему. В опциях приложения сразу можно отметить пункт, позволяющий хранить кеш-браузеров на RAM-диске и указать место расположения образа, который будет автоматически разворачиваться в памяти после запуска системы.
Итоги
MSI Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION – неординарная платформа для процессоров Intel Skylake. Кроме импозантного дизайна и широкой функциональности модель предлагает целый набор оверклокерских приспособлений, которые используются здесь отнюдь не как элементы декора. Мощная силовая подсистема и расширенный набор органов управления провоцируют владельца на эксперименты со своим ПК. Плата вполне может использоваться и в качестве основы для мощной игровой системы, но в первую очередь модель будет интересна пользователям, желающим поискать предельный мегагерц 14-нанометровых чипов Skylake. Именно для таких целей нужна тюнингованная материнская плата стоимостью выше $350, для всего остального есть заурядные рабочие лошадки.
Понравилось
+ Очень эффектное внешнее оформление
+ Мощная силовая подсистема
+ Отличные возможности для разгона платформы
+ Широкий набор дополнительных органов управления
+ Панель OC Dashboard
+ Два порта M.2 x4
+ Расширенная комплектация
Не понравилось
– Отсутствие USB Type-C
– Нюансы настройки некоторых параметров в BIOS
*Источник ITC.UA
